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端的に言うと、「難化傾向に入った試験は、今後も難化を続ける」ので、もう難しくはならないだろう的な、安易な憶測に飛びつかないことが肝心です。

昨今の資格試験の事情を鑑みると、「難化傾向」にあります。

人気のある試験だろうが何だろうが、受験者数が増加していようが減少していようが、です。

有名どころでは「宅建」で、宅建試験は、「宅地建物取引士」と名称が改められたのを機に、さらに難化しました。

引掛け問題が多発したり、判例を深く取り扱う問題が増えたり、「正解はいくつか？」的な全ての選択肢を判別できないと正解に至らない難問題が増えたりと、まあ、点が取り難くなったのです。

宅建は毎年毎年“難化”していたので、「名称が変わるといっても、毎回難しくなっているから、“これ以上”は難しくはならず、例年通りの出題となるだろう」的な予想を覆しての、「さらなる難化」となっていました。

その他の事例としては、マイナーどころの「第３種冷凍機械責任者（通称：冷３）」です。

この試験は、以前は、定番問題が数多く出題された試験で、軽く勉強すれば誰でも合格する試験でした。

不自然な選択肢も多く、たとえば、「○○の場合は、AとBという作業はするが、Cはしなくてよい」というような出題が結構あるので、中身を知らなくても、何かヘンだ的に選択肢が選べてしまい、あまり勉強しなくても合格点を確保できたのです。

が、この近年で、以前にはない出題がちらほら増えだし、昨年度（２０１４年度）は、１科目丸々が難化し、本年度（２０１５年度）に到っては、全ての科目が難化し、かつての過去問が霞んでしまうほどの大変化を遂げたのでした。

まさか、こんなマイナーな試験が難化するとは、というのが第１の感想で、難化して受験者数が激減すれば手数料収入も減る→マイナー試験にとっては死活問題→だから更なる難化はない、と思っていた矢先の変化で、本試験では頭を抱えたものです。

試験の難化については、「通関士」という試験も知っておくべき素材です。

難化して受験者数が減っても、試験は難化するという見本だからです。

通関士は、例年１万人前後が受験していたのに、試験が難化したこともあって、現在では７５００人近くしか受けない試験となってしまいました。そう、４分の１減、２５％減になったのです。

以前は本屋の本棚が丸々通関士だったのに、今では、半分以下のスペースとなったくらいに、下火になってしまいました。しかし、それでも、絶賛難化中なのです。

ちなみに宅建は毎年２０万人近く受ける人気資格で、対して、冷３は例年７０００～８０００人程度しか受けない試験です。

規模の大小に違いがあっても、「試験というものの性質」は、いったん難化が始まると、よほどのことがない限り、難化傾向は続く、というのが実感としてヒリヒリ感じている次第です。

テキストなり過去問なりで、「難化」という文言に触れたら、安直な「もう難化はないだろう」的な憶測に乗ってはいけません。

もっともっと難しくなって、見たことも聞いたこともない問題に当たる可能性が高く、さらに難化してもいい心構えを作って試験に臨むのが、よほどに「安全」です。

消防設備士の願書には、「試験に合格したら、免状交付申請手続きを！」と記されています。

で、同ページには、「免状申請期間」という文言と、当該免状申請期間とは「合格発表後８日以内」という数字が明記されています。

おさらいですが、当該免状申請期間内に申請しないと免状が発行されない、というわけでありません。

免状の発行は、当該期間を過ぎても大丈夫で、言い換えれば、この期間を過ぎても「合格」自体はずっと有効という次第です。時間の経過で「合格」が取消されるわけではありません。

さて、願書の文言には、「この期間を過ぎた申請は、免状の発行が遅れます」とあるのですが、以下は、当該期間をかなり過ぎて申請した際の、もろもろの顛末です。

どれくらい発行が遅れるのか

ぶっちゃけ言うと、免状発行にかかる時間は、『一概には言えない』です。

発行先のセンターが忙しかったら、イレギュラーの申請は「後回し」になるのは目に見えています。

で、わたしのケースですが…、

「１１月１０日」の午後に、申請書一式をポストに投函し、「１１月２６日」に免状が届いたので、単純計算１６日で発行されたことになります。

２週間ちょいで届いたという次第です。

願書には、「新しい免状は、免状交付申請締め切り後、概ね３週間後に、申請時に同封された免状送付用封筒で、簡易書留郵便で郵送します。」とあります。

わたしの場合は「２週間ちょい」だったので、運よく公式よりも早く発行してもらえた、という塩梅です。

とはいえ、元はお役所の業務ですから、こんな早いケースは当てになりません。

仕事で必要という方は、合格後即申請するのが確実です。

先も言ったように、「発行に要する期間は一概には言えない」ので、ご参考までに。

半年以上経過で、新しい写真を請求された

以前、大阪府の消防試験研究センターに問い質したところ、『合格後、数年経過したら、写真を新たに送ってもらうことがある』と言われました。

わたしのケースでは、今年の１月合格で、今年の１１月申請だったので、まあ、１０ヶ月経過していたのですが、頭には「数年」という文言があったので、写真についてはノーマークでした。

しかし、今回のように、試験合格後１０ヵ月経過して、京都府のセンターに申請したところ、「合格後、半年以上経過しているので、新しい写真を送ってくれ」との連絡がありました。

で、写真を新しく撮って封筒に入れて郵送して、免状発行に到ったという塩梅です。

そしてですが、新しく送った写真は、なぜか免状と一緒に返ってきました。顔の確認だけしたのでしょうか？

まあこんな次第で、申請を遅らせると、わたしのように、新たに写真を取って送るという、余計な手間を食う可能性が高い、という次第です。

免状の発行手続きは、おそらく、都道府県ごとのセンターによって微妙に違ってくると思います。

一概に「半年経過で新しい写真」ではないでしょうが、わたしのケースのように「半年で新写真」対応も予想されるので、願書の申請期間後に発行する際は、電話で確認した方が齟齬が少ないように思われます。ご参考までに。

消防設備士の願書には、免状を発行する際は、簡易書留分の切手を貼り付けた返信用封筒を同封して申請をするよう、記されています。

で、題名の通りに、当該返信用封筒に、普通の送料である「８２円」の切手しか貼らなかったらどうなるか、という次第です。

結論から言うと、『余計な手間が増えるだけなので、正式な額面の切手を貼り付けるべし』であります。

「８２円」だけ貼って申請したところ、翌日、センターから電話がかかってきて、不足分の切手を送るよう、言われた次第です。

『簡易書留でしか免状は送らない』という、断固とした意思を感じました。

てなわけで、切手代をケチったら、再送用の切手代８２円が余分にかかり、同時に、それを送るために郵便局に行くという、余計な労力がかかっただけでした。

我ながら、馬鹿馬鹿しい思いで一杯でした。

さて、ところで、なんで「切手代をケチった」のかというと、危険物取扱者の免状のときはうまくいったからです。

危険物取扱者の免状発行の時は、（途中郵便事故があっても別段構わんわー）という気持ちで、返信封筒に「８２円」しか貼らなかったのですが、普通に免状は届いたのでした。

で、消防設備士も同じようにやっちゃえーで、やったところ、「再送」となった塩梅です。

まあ、こんな次第で、切手代をケチると、“余計な手間と時間とお金がかかるだけ”の公算が高いので、免状の申請の際の切手代は、ケチらないようにしましょう、という次第です。

憶測ですが、免状発行手続きの塩梅は、都道府県のセンターごとによって、異なる感じがします。

わたしの場合、危険物取扱者の免状は「大阪府」の消防試験研究センターで…、

消防設備士の免状は「京都府」のそれで発行しました。

で、大阪府の危険物取扱者ではうまくいって、京都府の消防設備士ではダメだった次第です。

切手代をケチっても、うまくいく可能性もあるが、再送を求められることもあるという塩梅で、賢明な人なら、最初から正式な額面の切手を貼り付けることでしょう。

なお、わたしの名誉のために言っておきますが、別段、お金を惜しんだのではなくて、切手のストックが切れており、金券屋に買いに行くのは面倒だな的なノリで行ったので、ご推察の程をお願いしたく存じます。